空調系統
家用空調系統規模較小，采用制冷劑直接冷卻(加熱)空氣，一般不設置風道傳輸空氣。 [1]
中央空調系統規模較大，采用冷水機組制取冷(熱)水，通過水泵驅動冷(熱)在水管流動，分布到空調機組中，與室內空氣和部分室外空氣進行熱交換，冷卻(加熱)空氣，商場、劇院等
大型公共建筑中還需要通過風機驅動空氣在風道中流動，分布到各個房間，在這個過程中，冷水機組從冷水中獲取(散發)的熱量，還需要通過冷卻塔這類設備散發到空氣、水、土壤中，或者從空氣、水、土壤中獲取等量熱量，該換熱過程大部分采用水為媒介，驅動該媒介流動的設備是冷卻水泵，如果散發到空氣中，需要采用冷卻塔來增強傳熱。
冷水機組、水泵、風機、冷卻塔等構成中央空調系統能源消耗的主要部件。中央空調系統的規模從幾千平方米的一棟大樓到數百萬平方米的小區不等，而小區中央空調稱為區域供冷供熱系統。中央空調系統的設計運行是一個復雜的系統工程，是本專業研究的重點對象。
戶式中央空調系統與室內空氣換熱的媒介可以分為水和制冷劑。戶式中央空調系統的規模限于家庭，數百平米的建筑面積。與
中央空調系統相比，戶式中央空調系統一般不設置制冷機房，而是將室外換熱器設置在走廊等處。與家用空調相比，戶式中央空調系統可以采用一個家庭一套制冷主機，家庭裝修、維護較為方便。
采暖系統
采暖系統和中央空調系統的差別是通過散熱器將熱水或者蒸汽中的熱量散發到房間，而不是像中央空調系統那樣通過空氣交換。采暖系統的主要熱源是鍋爐，集中供熱的規模從一棟建筑到一個城市的區域甚至整個城市。由于嚴寒地區采暖是人民生活的必要條件，所以我國采暖在建筑能耗中占有很大的比例。
通風
廣義的通風包括空調，狹義的通風可以理解為沒有冷熱交換的室內外空氣的交換。當室外空氣的溫度和潔凈度合適時，僅采用通風也能夠將室內環境調節到可以接受的程度，這樣比采暖和空調節省大量的能源。
